Deux équipes des Hautes-Laurentides évolueront dans la LHSE

La Ligue de hockey senior élite (LHSE) arrive dans les Hautes-Laurentides alors que se forment les Rapides de Rivière-Rouge et les Draveurs de Mont-Laurier se greffent pour la saison 2026-2027.

Les Draveurs et les Rapides s’ajoutent à l’équipe de Sainte-Agathe-des-Monts formant maintenant un trio laurentien. On peut s’attendre à une belle rivalité entre ces trois équipes.

Patrick Moreau, Larry Roy, Sylvain Niquette Meilleur et Jesse Lebreton seront à la tête de la toute nouvelle formation des Draveurs Senior de Mont-Laurier, qui ont déjà conclu leur première transaction il y a quelques jours. Ils ont reçu le gardien de but Nethan Meilleur et les attaquants Olivier Gauthier, Michael Mantha et Tristan Reid en provenance de Sainte-Agathe-des-Monts en retour de leur choix de première et deuxième ronde en 2026.

Pour le président des Draveurs, Patrick Moreau, obtenir une concession n’a pas été de tout repos. « Ça faisait trois ans que j’essayais[…]L’engouement est revenu dans la ville de Mont-Laurier pour le senior plus que jamais », mentionne-t-il. Avec la récente dissolution de trois équipes de la ligue (Ste-Martine, Saint-Lin–Laurentides et Bedford), l’opportunité s’est présentée.

Dix parties locales seront disputées à Mont-Laurier. Ce dernier s’attend à des matchs avec une grande intensité avec Rivière-Rouge, mais aussi avec Sainte-Agathe-des-Monts. « Il y a plusieurs joueurs de Sainte-Agathe qui ont joué anciennement avec les Montagnards [de Mont-Laurier] », explique-t-il.

M. Moreau vise grand pour la première année d’existence du club. « C’est cliché, mais on vise le championnat. On a de belles ambitions. On ne veut pas faire les touristes. », mentionne-t-il.

Rapides de Rivière-Rouge

Martin Duval, portant les couleurs de conseiller municipal du secteur Sainte-Véronique et ayant eu les pieds dans des organisations comme les Canadiens et les Penguins, œuvre depuis un certain temps pour l’intégration de la ligue dans notre région. Soulignons qu’il n’est ni entraîneur ni propriétaire des Rapides. Ses contacts dans le hockey lui servent toutefois certainement.

L’histoire qui nous concerne prend racine à la suite d’un match hors concours des Mounties au Centre sportif il y a quelques mois.

« Un ami, qui est dans cette organisation, a commencé à jaser. Il m’a dit qu’il aimerait bien déménager l’équipe ici, ayant été surpris de l’assistance au match malgré le peu de publicité », confie Martin Duval.

Un premier match le 26 septembre

Par suite de l’approbation du maire de Rivière-Rouge, tout bouge pour le premier match le 26 septembre. Cet été aura lieu le repêchage intraéquipes et universel. On organisera aussi le centre sportif afin de maximiser le nombre de places, explique M. Duval.

« Le point qu’il faut retenir c’est que ce sera plus que des matchs de hockey dont on prévoit un match toutes les deux semaines. Ce seront des événements qui commenceront avant, vers 13 h avec un Tailgate party sur le stationnement, avant le match à 16 h 30. Le tout sera suivi du match des Canadiens présenté sur grand écran. »

Les grandes annonces auront lieu quelque part en août, dont l’alignement des joueurs qui, forcément, ne seront pas tous issus de la région immédiate.