La LHSE s’installe dans les Laurentides

La Ligue de hockey senior élite (LHSE) arrive dans les Hautes-Laurentides alors que se forment les Rapides de Rivière-Rouge. Même les Draveurs de Mont-Laurier se greffent. 

La Ligue de hockey senior élite compte quelques années d’existence au compteur et se trouvait récemment basée à Montréal avec notamment en son giron les Mounties (maintenant les Rapides de Rivière-Rouge).

Martin Duval, portant les couleurs de conseiller municipal du secteur Sainte-Véronique et ayant eu les pieds dans des organisations comme les Canadiens et les Penguins, œuvre depuis un certain temps pour l’intégration de la ligue dans notre région. Soulignons qu’il n’est ni entraîneur ni propriétaire des Rapides. Ses contacts dans le hockey lui servent toutefois certainement.

L’histoire qui nous concerne prend racine à la suite d’un match hors concours des Mounties au Centre sportif il y a quelques mois.

« Un ami, qui est dans cette organisation, a commencé à jaser. Il m’a dit qu’il aimerait bien déménager l’équipe ici, ayant été surpris de l’assistance au match malgré le peu de publicité », confie Martin Duval.

Un seul but

Malgré que la Ville de Lachute était aussi dans la mire, c’est ici que les Rapides voient le jour après maintes discussions et avec l’accord du maire Gilbert Therrien, explique M. Duval. Ce dernier promet, en plus des matchs,  des événements mémorables pour cette organisation de haut calibre.

Entre-temps, les Draveurs de Mont-Laurier ont eux aussi joint la LHSE, formant un trio laurentien avec Sainte-Agathe. Disons que pour la MRC d’Antoine-Labelle, assister aux matchs des Rapides contre les Draveurs (l’image est belle!), rappellera à une autre échelle la rivalité Canadiens-Nordiques.

Un premier match le 26 septembre

Suite à l’approbation du maire, tout bouge pour le premier match le 26 septembre. Cet été aura lieu le repêchage intraéquipes et universel. On organisera aussi le centre sportif afin de maximiser le nombre de places, explique M. Duval.

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« Ce sera plus que des matchs de hockey »
– Martin Duval

« Le point qu’il faut retenir c’est que ce sera plus que des matchs de hockey dont on prévoit un match tous les deux semaines. Ce seront des événements qui commenceront avant, vers 13h avec un tail gate party sur le stationnement, avant le match à 16h30. Le tout sera suivi du match des Canadiens présenté sur grand écran. »

Les grandes annonces auront lieu quelque part en août, dont l’alignement des joueurs qui, forcément, ne seront pas tous issus de la région immédiate.

Quelques noms de joueurs

« Notre premier choix de la semaine dernière, Joakim Arsenault, qui a joué en Europe et a fini deuxième marqueur de la ligue l’an passé, nous a vraiment impressionnés », partage M. Duval. « Il reste à finaliser une entente avec lui. On a aussi repêché un défenseur imposant, Andrew Smith, un colosse de 6’7, 221 livres. D’autres joueurs reviennent, comme le gardien Vincent Lajoie, les attaquants Gabriel et Guillaume Sicotte, Jonathan Giancotti (qui a joué en Suède), Mathieu Corbisiero, Derek Famulare (aussi en Europe), et d’autres à confirmer. L’entraîneur et DG, Santino Pellegrino, qui a joué au niveau international contre Mario Lemieux, dirige tout cela. »

Il poursuit : « Tout ce beau monde est en cours de finalisation (…) Les proprios sont Carine Paul et John Bombee. Pour les joueurs locaux, on a quelques joueurs en vue, mais ils appartiennent à d’autres équipes, à suivre! Mais si des joueurs de la région veulent tenter leur chance au camp, ils sont les bienvenus. »

Le début du camp d’entraînement est à déterminer.

Pour plus d’informations, visiter la page Facebook de l’équipe.