BivouaQ : le plein air sans barrière

À travers des randonnées et des excursions en plein air, la coopérative de solidarité BivouaQ a pour mission de faire du Québec une communauté de plein air inclusive. Toute personne avec ou sans handicap est invitée à se joindre à cette initiative pour offrir un accès à la nature à tous.  

« On souhaite rassembler des gens, avec ou sans handicap, qui vivent des réalités différentes et qui ne se côtoient pas dans leur quotidien. Ça leur permet de comprendre les défis de l’autre personne dans un contexte agréable, soit la nature », explique Mathieu Néron-Turpin, cofondateur de BivouaQ, qui existe depuis 2021.  

La coopérative propose des journées d’activités en plein air, des séjours de randonnée et camping ou encore de canot-camping partout au Québec. Récemment, BivouaQ a développé des antennes régionales afin d’aller rejoindre des gens à travers la province. « On a maintenant un réseau d’ambassadeurs bénévoles dans 11 régions qui organisent des activités, surtout de randonnée », explique-t-il.   

La mission de BivouaQ est également de « voyager différemment, de façon humaine, solidaire, inclusive et sécuritaire ». On offre, en plus des activités au Québec, des séjours à l’étranger. Cette année, des groupes partiront au Kirghizistan et au Maroc. « Plusieurs de nos participants veulent sortir de leur zone de confort. On ne se contente pas de sorties faciles, mais on reste sécuritaires », souligne Mathieu.   

Redonner accès à la nature  

Ces sorties en plein air apportent du positif autant dans la vie des personnes en situation de handicap qui peuvent connecter avec la nature que dans les accompagnateurs qui rencontrent une nouvelle réalité. « Certains participants ont eu un accident et n’ont plus un accès aussi facile au plein air. Ça leur permet de reconnecter avec cette passion et de revenir à des endroits qu’ils avaient visités avant, à la marche par exemple. D’autres qui ont un handicap depuis la naissance viennent pour découvrir le plein air, car ce n’était pas accessible. Ou encore, ils souhaitent voir des paysages et des lieux autrement inaccessibles », explique le co-fondateur.   

Mais il y a aussi l’aspect de briser l’isolement social et de sortir de la ville. « Souvent, tout ce qui est adapté est en ville : l’ascenseur, les toilettes, les infrastructures. Ainsi, pour être en mesure d’être autonomes, les gens restent proches de ces infrastructures. » BivouaQ offre cette opportunité d’aller dans des endroits inaccessibles.   

Puis, avant tout, la coopérative cherche à créer des moments de rencontres. « Les gens tissent des liens durant les sorties et les conservent après. Ils se sentent bien et en confiance, comme des adultes à part entière qui ont le droit d’explorer la nature, sans jugement. » 

Participer en tant qu’accompagnateur  

Les participants « accompagnateurs » ont un rôle bien important à jouer durant ces activités. Par exemple, pour une personne en fauteuil roulant, il faut de trois à quatre personnes pour pousser ou tirer. « Ça permet de faire une rotation. Dans nos groupes, il y a plus d’accompagnateurs que de personnes en situation de handicap », indique Mathieu.   

« Redonner au prochain, aider, bouger, permettre à l’autre de vivre une expérience… Ce sont souvent les premières raisons qui poussent les accompagnateurs à participer. Mais après, ils le refont, car ils ont eu ben du fun et ont aimé ça! Il y a cette ambiance de groupe. C’est comme de découvrir la randonnée sous un nouvel angle. Et c’est aussi un défi autant physique, que de communication et de coordination. »  

Favoriser l’entraide et l’autonomie  

Lorsqu’une personne en situation de handicap s’inscrit à une activité, celle-ci précise comment elle a besoin d’assistance, si elle est en mesure de se déplacer toute seule. « On s’assure que les participants soient bien préparés. Il y a un certain travail en amont pour savoir quel matériel sera nécessaire pour assister les personnes en situation de handicap. »   

Par ailleurs, tout l’équipement pour les personnes en situation de handicap est également fourni lors des activités, que ce soit pour faire du kayak ou de la randonnée. Par exemple, la coopérative offre un fauteuil adapté pour se déplacer sur les sentiers avec l’aide d’accompagnateurs ou des pagaies adaptées.   

Ainsi, sur place, les gens sont formés sur l’utilisation de l’équipement et chacun est attribué à une tâche. « C’est aux personnes en situation de handicap d’expliquer comment elles peuvent être aidées. On encourage beaucoup l’autonomie de nos participants. […] Chaque personne a des besoins différents », souligne-t-il.