50 ans de courses de chevaux à Kiamika

Publié le 15 avr. 2026
Lecture : 2 minutes

Collaboration spéciale

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Des conducteurs s'élancent sur la piste avec leur cheval. Des conducteurs s'élancent sur la piste avec leur cheval. Des conducteurs s'élancent sur la piste avec leur cheval.Des conducteurs s'élancent sur la piste avec leur cheval. Photo gracieuseté Denis Marcotte — Des conducteurs s’élancent sur la piste avec leur cheval. Des conducteurs s’élancent sur la piste avec leur cheval. Des conducteurs s’élancent sur la piste avec leur cheval.Des conducteurs s’élancent sur la piste avec leur cheval. Photo gracieuseté Denis Marcotte

La piste de courses de chevaux de Kiamika s’apprête à trembler pour la 50^e année consécutive ! Retour sur un rassemblement de passionnés qui garde le cap.

Par Sabrina Mercier, collaboration spéciale

L’hippodrome actuel, situé à un kilomètre environ à l’extérieur du village, accueille ses premiers compétiteurs humains et équins en 1976. Le site est inauguré à l’initiative des familles Saint-Jean, Lachaîne et d’Albert Diotte. « Ça a commencé avec une gang de chums », explique en riant Denis Marcotte, membre du conseil d’administration de l’hippodrome.

D’emblée, Kiamika mise sur les courses de buggys tirés par des chevaux de plus petits gabarits, et la popularité des lieux grandit rapidement.

Au Québec, il reste très peu de pistes de course de ce genre, et celle de Kiamika est la dernière qui ne soit pas privée, c’est-à-dire qui est gérée par un conseil d’administration, indique M. Marcotte.

Souvent une affaire de famille

Bertrand Pelletier avec son cheval, grands gagnants d’une course, prennent la pause, bien entourés. Le conducteur âgé de 80 ans sera de retour en 2026 pour compétitionner. Photo gracieuseté Denis Marcotte

Denis Marcotte se rappelle bien les débuts de la piste. En effet, avant de siéger au conseil d’administration, il a longtemps été parmi les compétiteurs. Pour bien des gens, la passion et l’effervescence des courses, c’est une affaire de famille.

Lui-même a suivi dans le sillon de son père et a compétitionné sitôt qu’il a eu l’âge. « Mon frère a commencé vers 11 ans […] Il avait un casque rouge au tout début pour dire qu’il était un conducteur-apprenti », continue-t-il. La fille de M. Marcotte a aussi concouru.

« Beaucoup de personnes sont passées par là », poursuit-il, en mentionnant au passage les Diotte et les Lachaîne, dont les enfants et les petits-enfants ont suivi les traces.

Un lieu qui continue de rassembler

Le succès de la piste de course repose aussi sur une équipe de bénévoles qui prête main-forte chaque saison. « Beaucoup de bénévoles ! », précise M. Marcotte. Une denrée essentielle, pour lui, au bon déroulement des choses.

Et bien que plusieurs grands passionnés et habitués des lieux soient maintenant décédés, il affirme que l’endroit continue d’attirer des adeptes, sur la piste et dans les estrades, des quatre coins du Québec, mais aussi de nouveaux visages venus assister aux courses pour la première fois.

Pour la suite, M. Marcotte répond : « Il faut que tu pousses pour apporter de la relève. » Il cite en exemple les femmes conductrices, de solides compétitrices. Ces dernières coursent à Kiamika dès les débuts de l’hippodrome, ce qui n’est alors pas le cas partout.

La saison 2026 débute le 17 mai, et les compétitions seront présentées tous les dimanches, comme à l’habitude. Le 50^e anniversaire sera célébré tout le long de la saison, et le conseil d’administration voit présentement aux préparatifs. Une fête officielle est notamment en vue pour le mois de juillet, car on souhaite aussi souligner l’apport des anciens membres et conducteurs, dont Grégoire Diotte et Gaetan Saint-Jean, les doyens.

Toutes les nouvelles entourant les célébrations et les compétitions se retrouvent sur le Facebook de la piste de course de Kiamika.