Isabelle Richard : douze ans de bénévolat pour des routes plus sécuritaires

Depuis plus d’une douzaine d’années, Isabelle Richard s’implique comme bénévole pour Opération Nez Rouge, le service de raccompagnement du temps des Fêtes bien connu.

Même si elle a mis cette participation sur pause pendant deux ans par manque de temps avant de revenir cette année, son attachement envers cette mission demeure intact. « Pour vrai, c’est une super belle expérience », explique-t-elle. « On rencontre plein de gens et on a l’impression qu’on redonne à la communauté. »

Une équipe soudée, année après année

Au fil de ses douze années d’implication, Mme Richard a toujours fait partie d’un petit groupe de bénévoles très uni. « Nous, on trichait un peu », dit-elle en riant. « On était quatre au lieu de trois, toujours la même petite équipe ou presque. »

Cette stabilité rendait les nuits de bénévolat particulièrement agréables : cartes, chansons, discussions et rencontres avec d’autres équipes comblent l’attente entre deux appels. Une ambiance qu’elle décrit comme chaleureuse et dynamique.

Préparation, attente… et imprévus

Chaque soirée commence par une brève formation rappelant les règles de sécurité et la façon de mener les raccompagnements. Ensuite, les bénévoles attendent que les appels se présentent.

Mais aucune soirée ne se ressemble. « Ce n’est jamais pareil », affirme Mme Richard. « On rencontre des gens de toutes sortes, on vit des anecdotes… mais ce qui se passe dans le tour reste dans le tour. »

La route, parfois, réserve aussi son lot de défis : tempêtes de neige, voies non déneigées ou arrivées dans des bars où plusieurs clients espèrent repartir avec Nez Rouge malgré que le service fonctionne par réservation.

Fierté et sens du devoir

Pour Mme Richard, la motivation qui l’a poussée à revenir année après année est double : contribuer à la sécurité routière et soutenir un organisme qui redonne directement aux jeunes. « Je suis maman de deux adolescents. Quand je pense que ma fille pourrait croiser quelqu’un qui n’a pas pris les bonnes décisions, ça me rappelle l’importance du service. Nez Rouge rend les routes plus sécuritaires. »

Elle croit d’ailleurs que l’organisme demeure essentiel pendant le temps des Fêtes, alors que les déplacements et les festivités se multiplient. Elle va même plus loin : selon elle, ce type de service pourrait être utile à l’année.

Un service gratuit qui encourage la prudence

Mme Richard souligne l’importance du caractère gratuit du raccompagnement. « Tout le monde n’a pas les moyens de payer un taxi. Avec Nez Rouge, les gens peuvent sortir, décider de ne pas conduire et se faire ramener sans se soucier du coût. »

Les dons sont appréciés, mais jamais obligatoires — un élément qui, selon elle, encourage plusieurs personnes à faire le bon choix plutôt que de prendre un risque.

L’esprit d’équipe : l’ingrédient qui donne envie de revenir

Si le bénévolat implique parfois de courtes nuits, les bons moments vécus en équipe rendent l’expérience particulièrement motivante. « Quand tu es bien entouré, la nuit passe vite. »

Mme Richard recommande d’ailleurs à toute personne hésitante d’essayer au moins une fois. « L’essayer, c’est l’adopter. Et même si tu viens seul, la centrale va toujours te trouver une équipe. »

À propos d’Opération Nez Rouge

Fondée en 1984, Opération Nez Rouge est un service de raccompagnement offert partout au Québec durant la période des Fêtes. Entièrement basé sur l’implication de bénévoles, l’organisme vise à prévenir la conduite avec facultés affaiblies en raccompagnant gratuitement les personnes qui ne se sentent pas en état de conduire leur véhicule. Dans notre région, les dons recueillis servent ensuite à soutenir les activités de la Maison des jeunes.