Émile Gougeon : donner la parole pour briser les préjugés 

Victime de harcèlement pendant plusieurs années, Émile Gougeon, 20 ans et étudiant au Cégep de Mont-Laurier, a choisi de faire de son histoire personnelle une force. À travers son balado Au-delà des cases, il a décidé de donner la parole à celles et ceux qui veulent s’affranchir des étiquettes et des préjugés. 

S’engager quand on a à peine 20 ans n’est jamais simple. Pourtant, quand l’occasion s’est présentée, Émile Gougeon n’a pas hésité une seconde. Donner aux autres ce que lui-même aurait aimé avoir était sa motivation première pour créer la série de balados Au-delà des cases. 

« Mon parcours a été semé de doutes et de difficultés. Quand j’ai terminé mon école secondaire en 2023, je ne savais pas si j’allais continuer ou faire une pause. Pourtant, je suis aujourd’hui étudiant au Cégep en technique d’éducation spécialisée, raconte fièrement le jeune homme. C’est là que mon engagement a vraiment démarré. » 

S’engager pour avancer 

Au Cégep, Émile décide dans un premier temps de participer activement à la vie de l’établissement à travers plusieurs comités. Mais cette participation ne semble pas suffire. Il lui manque encore quelque chose pour s’épanouir et trouver enfin le « projet qui lui ressemble pleinement ». 

S’en vient alors l’idée d’un balado dans lequel il pourrait laisser libre cours à sa créativité et surtout grâce auquel il pourrait enfin aborder les sujets qui lui tiennent à cœur. Après un travail acharné, le projet prend vie à l’automne 2025. Et tout s’accélère : achat de l’équipement, enregistrement des premiers épisodes, mise en place de collaborations… 

« Mon agenda se remplissait si vite que j’ai pensé à abandonner. Entre mon activité à la Maison des jeunes, mes engagements en Cégep et cela, c’était difficile, mais j’ai quand même tenu le coup. J’ai gardé la tête haute, car je savais qu’il s’agissait d’un beau projet. » 

Trouver la force dans les épreuves 

Si le balado continue aujourd’hui, c’est aussi parce que le projet va au-delà d’une simple passion. Il résulte surtout d’une histoire personnelle difficile. En effet, pendant six ans, Émile, encore adolescent, a été, à l’instar de beaucoup d’autres jeunes homosexuels, victime d’intimidation et de harcèlement. 

« On m’a souvent garroché des roches parce que j’étais une personne trop efféminée pour eux », confie-t-il, l’émotion encore palpable dans ses yeux. Et pour cause, cette expérience lui a laissé des traces indélébiles dans l’âme et le cœur. « J’étais souvent étiqueté sur mon apparence […] ça m’a vraiment causé une grande baisse de mon estime de soi. » 

Si ces problématiques semblent aujourd’hui derrière lui, Émile consulte encore. Mais c’est dans le balado qu’il a trouvé sa thérapie la plus efficace, car plutôt que de se taire, il a choisi de prendre la parole et de la donner à ceux qui auraient pu vivre des choses similaires. « Mon but, c’est de briser les étiquettes et les préjugés. Je veux que le monde prenne conscience que c’est normal de demander de l’aide. » 

Un espace de confiance

Pour parvenir à ses fins, l’étudiant a donc fait le choix de créer un espace de confiance et une tribune libre sans jugement. Grossophobie, persévérance scolaire, identité, parcours de vie, coming out, militantisme LGBTQI+… tous les sujets sont abordés et répondent à trois valeurs imposées par l’auteur : « la sensibilisation, la diversité, l’inclusion. » 

Un choix gagnant au vu des retours qu’Émile peut avoir depuis la diffusion du premier épisode. « J’ai quelqu’un qui m’a écrit : “ton épisode m’a permis de comprendre des choses, puis j’ai réussi à aller demander de l’aide”. C’était une véritable fierté, car c’est exactement ce pourquoi j’ai décidé de me lancer dans cette aventure », continue celui qui milite aussi auprès de l’organisme Fierté Haute-Laurentides. 

Aujourd’hui, Émile se dit heureux. Son balado et ses projets lui apportent tout ce dont il avait vraiment besoin. « Chaque projet me procure de l’adrénaline, puis ça me donne encore plus envie de motivation. » Et la suite est déjà en marche : nouveaux épisodes, collaborations, écriture d’un livre sur le TDAH… Autant de projets révélateurs d’une envie profonde d’agir pour ceux qui n’ont pas encore trouvé la force de prendre la parole. 

« Mon but, c’est de briser les étiquettes et les préjugés. Je veux que le monde prenne conscience que c’est normal de demander de l’aide. »  

– Émile Gougeon