Église de Ferme-Neuve : La municipalité vise un lieu rassembleur et polyvalent

Ferme-Neuve poursuit ses démarches pour transformer l’église Notre-Dame-du-Très-Saint-Sacrement en centre communautaire, tandis que le presbytère, également acquis cet été par la municipalité, est déjà occupé par la Maison Lyse-Beauchamp.

En août 2025, la Municipalité a officialisé l’acquisition de l’église et du presbytère de la Fabrique Notre-Dame-de-la-Lièvre pour la somme symbolique de 1 $. Un protocole d’entente a été signé entre les deux parties, et la transaction devait ensuite être finalisée devant notaire, avec la signature de l’évêque.

La Municipalité avait déjà mandaté un architecte afin d’évaluer les travaux urgents, dont la réfection complète du toit et la modernisation du système de chauffage. Les coûts préliminaires, présentés en août, étaient estimés entre 800 000 $ et 900 000 $.

Une centaine de citoyens avaient participé, le 22 août, à une séance d’information et de consultation publique portant sur l’avenir du site.

En attente de subventions majeures

En entrevue le 10 décembre, Mme Diane Sirard a confirmé que la municipalité est maintenant en période d’attente pour des subventions. Aucune intervention ne peut être réalisée avant la confirmation du financement. « Nous ne pouvons rien entreprendre tant que les subventions ne sont pas confirmées. Si nous commençons les travaux trop tôt, ils pourraient devenir inadmissibles », souligne-t-elle.

La Municipalité vise notamment le programme PRACIM, destiné à la rénovation d’infrastructures municipales. Les demandes sont actuellement en analyse. Les coûts exacts sont appelés à évoluer, puisque les évaluations réalisées par l’architecte demeurent approximatives et pourraient augmenter si les travaux ne débutent que l’an prochain.

Pour l’heure, la réfection du toit de l’église est estimée autour de 300 000 $. La municipalité souhaite aussi réparer le parvis de l’église, mettre à niveau l’ancien système de chauffage à eau et à l’huile, considéré coûteux et peu efficace. On compte aussi certains aménagements nécessaires à la transformation en centre communautaire, incluant éventuellement de nouvelles toilettes accessibles.

Un lieu pour tous

La transformation de l’église en centre communautaire demeure au cœur du projet municipal. Ferme-Neuve souhaite en faire un lieu polyvalent capable de répondre aux besoins de plusieurs clientèles, notamment la jeunesse, qui ne dispose actuellement d’aucune maison de jeunes, et les aînés, dans le cadre de la démarche « municipalité amie des aînés ».

Le sous-sol de l’église, qui comprend une vaste salle de réception pouvant accueillir environ 250 personnes ainsi qu’une scène et une cuisine, offre un potentiel important pour tenir des activités sociales, culturelles ou communautaires. Un comité, formé après la récente élection des membres du conseil municipal, doit se pencher sur la répartition des espaces et définir plus précisément la mission de chacune des zones à l’intérieur du bâtiment.

La municipalité souhaite conserver l’aire principale ouverte, sans divisions permanentes, pour maintenir la polyvalence des lieux. Certaines activités sportives légères pourraient aussi y être envisagées, dans la mesure où elles respectent la vocation communautaire exigée par les programmes de subvention.

Maintien des activités religieuses dans un espace défini

En vertu du protocole d’entente avec la Fabrique, les célébrations religieuses pourront se poursuivre. La messe et certains rites funéraires continueront d’être tenus dans le chœur, réservé à cet usage.

La sacristie a été réaménagée pour accueillir le bureau de la secrétaire de la Fabrique. Des aménagements temporaires — tels que des cloisons légères ou structures en fer forgé — pourraient être installés afin de séparer les usages communautaires du chœur lors d’événements. L’église devrait être désacralisée prochainement, possiblement lors de la messe de Noël, une responsabilité qui relève toutefois de la Fabrique.