Chronique historique | Il était une fois…Des Ruisseaux

Publié le 3 avr. 2026
Lecture : 2 minutes

Alex Proteau

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En 1997, Des Ruisseaux fête son premier centenaire depuis la fondation de l’ancienne municipalité appelée Les Cantons Unis Robertson-et-Pope. Elle est constituée d’une véritable toile d’araignée de cours d’eau qui lui ont donné son joli nom. Ils sont presque tous captés par la rivière du Lièvre qui les draine vers le sud.

En 1900, ils sont 200 dans le canton Robertson et 100 dans celui de Pope. Grâce à la construction du chemin Devlin, le village a connu une grande vague de colonisation durant les années de la Première Guerre mondiale (1914-1918).

C’est d’abord l’industrie forestière qui y génère des emplois : bûcherons, charretiers, draveurs. Puis, de petits moulins scient les billots des abattis faits par les colons. Plus tard, on retrouve quelques pourvoiries, car c’est un endroit de prédilection pour la pêche, surtout pour la chasse à l’orignal et au chevreuil.

Avec l’arrivée du train, l’industrie laitière constitue le pivot de l’économie avec une beurrerie et une fromagerie. En 1957, l’entreprise familiale Desharnais devient la première érablière du secteur. Dans les années 1970, plusieurs éleveurs d’animaux y sont installés : chinchillas, chiens de race husky, caniches royaux.

En 1974, la municipalité adopte officiellement le nom Des Ruisseaux. Dans les années 1970, on assiste à l’ouverture d’un autodrome muni d’une piste asphaltée pouvant accueillir 5 000 amateurs de course automobile. En 1990, le Domaine Cloutier se lance dans l’élevage de bisons, de mouflons, de lamas et de vaches exotiques. Quatre ans plus tard, un élevage de cerfs rouges est entrepris dans le grand boisé de la Côte à Guénette. Rappelons-nous qu’à compter des années 1980, Des Ruisseaux était l’hôte d’un grand marché aux puces qui avait pignon sur rue en face du centre hospitalier.

Le 8 janvier 2003, les municipalités de Des Ruisseaux, de Saint-Aimé-du-Lac-des-Îles et de Mont-Laurier furent fusionnées pour donner naissance à la capitale des Cantons du Nord : la ville de Mont-Laurier. Saint-Aimé-du-Lac-des-Îles redevient toutefois une municipalité l’année suivante.

Par Rémi Bélanger | Société d’histoire et de généalogie des Hautes-Laurentides

Sources d’inspiration : Le Grand Québec : historique et héritage