Les Draveurs font trembler les meneurs à l’Halloween

Les Draveurs senior de Mont-Laurier ont choisi la soirée de l’Halloween pour offrir une solide réponse à leurs récents déboires. Devant une foule évaluée à 800 personnes au CSJL, ils ont dominé les Rapides de Rivière-Rouge par la marque de 7 à 2, portés par une attaque diversifiée et le travail de Nethan Meilleur devant le filet.

Par Francis Millaire, collaboration spéciale

Le défi était pourtant considérable. Les Rapides arrivaient en tête du circuit avec cinq victoires et un revers, pour dix points. Les Draveurs occupaient le septième rang avec une victoire, quatre défaites et un revers en fusillade, pour trois points.

Les locaux ont sauté sur la glace avec détermination. À la douzième minute, Étienne Champagne a inscrit son premier but avec les Draveurs en avantage numérique, sur des passes de Francis St-Louis et de Jeremy Ferland.

Deux minutes plus tard, Marc-Olivier Paiement a doublé l’avance avec son troisième filet de la saison. Brandon Brunet et Hugo St-Germain ont obtenu les aides. Mont-Laurier retraitait au vestiaire avec une priorité de 2 à 0.

La deuxième période n’était vieille que de 89 secondes lorsque Michaël Mantha a marqué son quatrième but de la campagne avec une aide Francis Slicer. Champagne a ensuite ajouté son deuxième de la soirée, avant que St-Germain porte la marque à 5 à 0 en supériorité numérique.

Paiement a poursuivi le travail dès les premières secondes du troisième engagement avec son deuxième filet du match. Les visiteurs ont répliqué deux fois en cinq minutes, grâce à Yannick Brindamour et Alexandre Soucy. Félix Laniel a toutefois complété le pointage avec son premier but de la saison.

Une réponse collective

Après la rencontre, l’entraîneur-chef Sylvain Meilleur a surtout salué l’engagement collectif de ses joueurs. Il a rappelé que son équipe avait été privée de six joueurs lors des deux matchs précédents, tout en reconnaissant un manque de présence dans ces rencontres.

« Chapeau à toute la gang », a-t-il lancé, satisfait de voir sa formation sortir avec autant d’intensité.

Le pilote a également apprécié la contribution de Champagne, auteur d’un doublé. Qualifiant la recrue de « tout un joueur de hockey », il souhaitait pouvoir compter sur ses services pour toute la saison, une possibilité qui restait à confirmer au moment de l’entrevue.

Dans le camp des Rapides, Martin Duval a parlé d’un match à oublier, où ni l’attaque ni la défensive n’ont fonctionné comme souhaité. Rapidement distancée, sa formation n’a jamais trouvé le moyen de revenir.

L’entraîneur a déploré l’indiscipline : neuf punitions contre quatre aux Draveurs ont compliqué la tâche. Il a néanmoins souligné les efforts, le caractère et la solidarité de ses joueurs, affirmant que le groupe entendait relever la tête et redoubler d’ardeur.

St-Louis trouve rapidement ses repères

Nouvellement engagé à temps plein, Francis St-Louis a terminé la soirée avec deux passes. Il a souligné l’accueil des partisans et la complicité rapidement développée avec ses nouveaux compagnons de trio.

Fort de son parcours dans plusieurs équipes, il entend apporter son expérience et contribuer à préparer les Draveurs en vue des séries éliminatoires.

Paiement a mené l’offensive avec deux buts et deux passes. St-Germain a récolté trois points, tandis que Lucas Giguère a également obtenu deux aides.

La première étoile est revenue à Paiement, devant Nethan Meilleur, qui a affiché un taux d’efficacité de 0,923. Champagne a reçu la troisième étoile.

Cette victoire donne aux Draveurs un résultat encourageant contre les meneurs du classement et une occasion de bâtir sur une prestation collective aboutie.

Les deux formations des Hautes-Laurentides se retrouveront le samedi 7 novembre, dès 16 h 30, au Centre sportif de la Vallée de la Rouge.

Photo gracieuseté Francis Millaire