De nouveaux projets en tête pour Vanessa Lepage-Joanisse

Vanessa Lepage-Joanisse quitte la compétition professionnelle, mais la boxe occupera toujours une place importante dans son quotidien. Après avoir annoncé sa retraite sur les réseaux sociaux le 10 octobre, elle souhaite consacrer davantage de temps à ses activités entrepreneuriales, transmettre son expérience et préparer, avec son conjoint, un éventuel projet de famille.

-Par Francis Millaire, collaboration spéciale

Cette décision s’est dessinée progressivement. Après son dernier combat à Gatineau, en décembre, la boxeuse souhaitait encore poursuivre sa carrière et explorer les possibilités dans la catégorie des 168 livres. La fin de son association avec son promoteur a toutefois compliqué la recherche de nouveaux affrontements.

Son entraîneur devait désormais trouver lui-même des occasions de combattre. Les possibilités se présentaient surtout à l’extérieur du Québec, alors que Vanessa espérait livrer un dernier duel devant les siens.

« Je voulais faire un dernier combat, mais chez moi. Le fait de le vivre chez nous, devant mon monde, et de me dire : j’accroche mes gants officiellement », explique-t-elle.

Au printemps, les appels se faisaient plus rares. L’achat d’une maison avec son conjoint, à la fin mai, a également nourri sa réflexion. Elle savait déjà que sa carrière ne se prolongerait pas pendant plusieurs années. Ses ambitions professionnelles et son désir de devenir mère prenaient davantage de place.

Elle s’était fixé une échéance : la fin de l’année ou le début de la suivante. Or, un camp d’entraînement exige au moins deux mois de préparation, souvent trois. En octobre, sans combat confirmé, elle a compris que les conditions souhaitées pour une dernière sortie ne seraient probablement pas réunies.

Une entreprise qui prend de l’ampleur

La suite se construit notamment autour de Team Vany, coaching sportif et massothérapie, une entreprise qu’elle a fondée en 2025. Vanessa accompagne ses clients en conditionnement physique, prépare des programmes d’entraînement et propose un suivi alimentaire, en plus de ses services de massothérapie.

Son bureau et son local de soins se trouvent à l’Oxygène (515, rue Hébert, Mont-Laurier). Elle y offre également des séances privées de boxe, une formule qui lui avait déjà permis de développer sa clientèle avant l’ouverture de son club, en septembre.

Les cours de groupe sont présentés au 602, boulevard Albiny-Paquette au Club de boxe Team Vany, selon des plages horaires convenues avec North Taekwondo et Northguard Djiutsu. Cette formule lui permet de rejoindre plusieurs participants simultanément, tout en conservant les séances individuelles pour ceux qui recherchent un accompagnement plus personnalisé ou souhaitent progresser vers la compétition.

À plus long terme, elle rêve de posséder son propre établissement, avec un ring. Pour l’instant, elle assure seule les différentes responsabilités de son entreprise.

Transmettre et préparer la relève

Son engagement auprès des boxeurs de la région dépasse les entraînements habituels. Samedi dernier, elle a accompagné un groupe à Gatineau pour une première expérience de combats d’entraînement supervisés.

L’objectif : leur permettre de sortir de leur environnement familier, de rencontrer d’autres partenaires et d’apprivoiser le stress lié à l’inconnu. Les entraîneurs peuvent interrompre les échanges pour donner des conseils et travailler certains éléments techniques.

Vanessa souhaite répéter ces sorties régulièrement. Son expérience d’athlète lui a montré l’importance de cette préparation avant de participer à un véritable combat.

En parallèle, elle réfléchit à la façon de mieux répartir ses responsabilités. Elle aimerait notamment qu’un de ses protégés avec qui elle s’entraîne depuis près d’un an et demi puisse suivre une formation d’entraîneur.

« J’ai besoin de quelqu’un qui continue à rouler la business même si je ne suis pas là nécessairement. »

Cette organisation lui permettrait de soutenir la croissance de ses activités et de faire une place à son projet familial, qu’elle envisage possiblement au cours de la prochaine année.