Une veste ingénieuse pour libérer les skieurs du sac à dos

La région foisonne d’innovateurs, et Mont‑X joue un rôle clé pour les propulser. Parmi eux, Aleck Gaudreau présente avec Nōrest, une veste conçue pour offrir aux skieurs une solution de rechange ingénieuse au sac à dos traditionnel.

Mont X, qui a pignon sur rue à Mont-Tremblant est un incubateur et un accélérateur de startups (jeunes pousses) qui offre de l’accompagnement aux entreprises innovantes du Québec et d’ailleurs. Leurs services se spécialisent dans les domaines du sport, du plein air et du bien-être. Selon Marie-Eve Presseau, directrice générale, la mission de Mont X est de faire de Mont-Tremblant et des Laurentides un territoire et un pôle d’innovation dans ces domaines spécifiques. « Nous désirons nous imposer comme un incontournable, et créer la Silicon Valley du sport, du plein air et du bien-être au Québec et au Canada », ajoute-t-elle.

Avec Nōrest, Aleck Gaudreau, fervent skieur de Mont-Tremblant propose une veste pack modulaire pensée pour remplacer le sac à dos en ski. Le concept mise sur le portage, la protection et la liberté de mouvement, grâce à un design ergonomique qui élimine l’effet de traction vers l’arrière. La veste se distingue aussi par son sac arrière interchangeable, adaptable à tous les types de sorties et à tous les skieurs, sans nécessiter l’achat de plusieurs modèles.

Aleck Gaudreau reconnaît que quelques produits similaires existaient déjà sur le marché, mais il estimait qu’ils présentaient tous des lacunes. Selon lui, une version améliorée – et offerte à un juste prix – s’imposait. L’aventure a commencé au moment où le skieur est devenu papa.

« J’ai un petit garçon qui aura bientôt trois mois et une petite fille de six mois. Quand mon premier est né, j’étais dans l’Ouest canadien avec ma blonde, on skiait à Sunshine. J’ai voulu faire le con, puis j’ai fait un backflip, et je me suis planté, je me suis fait mal au dos. »

Il explique que cet événement a été un élément déclencheur qu’il lui a fait prendre conscience de l’importance de son nouveau rôle de père.

« Mon petit gars de six mois est en bas des pistes. Je ne suis plus seul, j’ai des responsabilités, il va falloir que je fasse attention. »

Après cet incident, le sportif a fait l’acquisition d’une veste de protection dorsale. Il a rapidement fait le constat que cette veste sans manche confectionné d’un tissu compressible était très confortable.

De retour sur les pistes de Mont‑Tremblant avec sa jeune famille, l’idée de la veste pack modulaire a commencé à germer dans l’esprit d’Aleck Gaudreau, en observant les parents dévaler les pentes munis d’un sac à dos. Il s’est alors demandé pourquoi ne pas combiner la veste de protection dorsale et le sac à dos, en intégrant un ingénieux système de poches réparties sur l’ensemble du vêtement. Un produit conçu spécialement pour les skieurs.

La naissance d’une passion

Aleck Gaudreau raconte avoir commencé par dessiner ses premières idées avant de faire appel à un designer. « On commence à avoir un produit très intéressant. On est vraiment proche d’un produit qui va être manufacturable », dit‑il. Il précise que la veste est conçue pour que les objets qu’elle transporte ne soient jamais lousses, mais plutôt rapprochés du corps afin de limiter les mouvements. L’objectif : remplacer l’inconfort d’un sac à dos dont le contenu brasse dans tous les sens, pour obtenir un ensemble qui fait corps avec le corps, à l’image d’une veste de sauvetage.

Aleck Gaudreau explique que la veste sera dotée de quatre poches à l’avant, un avantage qui permet de répartir la charge et de réduire le poids porté sur le dos – une limite qu’un sac à dos traditionnel ne peut combler.

« L’avantage des vestes, c’est que tu n’as pas juste ta charge dans le dos, on répartit le poids à l’avant également, ça équilibre le tout. Puis il y a deux autres poches à l’avant d’extra qui sont en fait des poches que j’ai adaptées pour mettre les peaux de randonnée pour les gens qui en font usage. »

Lors de la conception de la veste, Aleck avait en tête l’usage qu’un skieur devenu papa pourrait en faire. « Un papa qui a fait de la course toute sa vie, mais qui est désormais rendu à skier avec des enfants. »

Il explique que le skieur pourrait facilement y insérer un sac d’hydratation de type Camelback afin de rester bien hydraté.

« À cela s’ajoute la protection dorsale pour se sentir protégé pendant le ski. Puis, tu peux ramasser toutes les collations pour les enfants dans les poches avant, tu peux mettre une caméra, un cellulaire, des mitaines en extra, des hot shots pour les mains, toutes les choses qu’on aimerait avoir à portée de main ou même dans le sac à l’arrière, des manteaux d’extra pour les enfants, mais aussi une boîte à lunch. »

Un autre avantage de la veste est le confort qu’elle procure lorsque le skieur s’assoit sur une chaise de remontée mécanique. « Habituellement, les centres de ski demandent d’enlever les sacs à dos », rappelle Aleck Gaudreau. Grâce à l’espace de rangement situé à l’avant, la veste réduit considérablement le volume porté dans le dos, ce qui élimine cette contrainte et améliore nettement l’expérience en remontée.

Quand et combien?

Dès cet hiver, les skieurs de la province pourraient commencer à se familiariser avec le produit. « L’objectif serait d’avoir quelques exemplaires pour commencer à faire des démonstrations, des démos, à le montrer aux gens… »

L’effet Mont-X

Marie‑Eve Presseau, directrice générale de Mont‑X, voit dans le parcours d’Aleck Gaudreau un exemple révélateur. Selon elle, son cheminement illustre ce que l’organisme observe fréquemment chez les entrepreneurs qu’il accompagne : une idée née d’une passion et d’un besoin vécu sur le terrain, qui se transforme ensuite en un produit innovant. Aleck Gaudreau ne propose pas simplement une version québécoise d’un concept déjà présent sur le marché ; il repense chaque détail pour adapter sa veste aux sports d’ici, au territoire et à la manière dont les Québécois profitent du plein air. « Nōrest s’impose ainsi comme un projet local distinctif, porté par une vision ambitieuse et profondément ancrée dans sa communauté » ajoute-t-elle.