Il marche jusqu’à Québec pour faire entendre sa voix

Parti de la frontière entre le Québec et l’Ontario le 25 juin, Patrick Rancourt a entrepris une longue marche qui doit le mener jusqu’à Montréal, puis à Québec. L’objectif du marcheur abitibien est de sensibiliser la population à son projet d’élection référendaire et d’inciter les citoyens à demander aux candidats de s’engager en faveur de cette démarche.

Habitué aux voyages et aux longs déplacements, Patrick Rancourt partage habituellement son temps entre Val-d’Or, où il s’occupe notamment de ses biens immobiliers, et différents périples. Après avoir réalisé le chemin de Compostelle l’an dernier, il cherchait un nouveau défi qui lui permettrait de parcourir une distance similaire tout en défendant une cause qui lui tient à cœur.

« Tant qu’à marcher, autant marcher pour une cause qui me tient à cœur », explique-t-il en entrevue.

Son projet repose sur une lettre qu’il souhaite faire signer aux candidats aux prochaines élections. Ceux-ci seraient invités à s’engager, s’ils sont élus, à déposer ou à appuyer une loi visant à faire du Québec un pays.

De passage dans les Laurentides

Patrick Rancourt a maintenant atteint le secteur de Mont-Laurier, une étape importante de son parcours vers le sud. Au moment de l’entrevue, il se trouvait toujours dans le secteur et poursuivre sa route à pied dans les jours suivants.

Le marcheur dit avoir apprécié son passage à Mont-Laurier, où il ne s’est pas senti particulièrement dépaysé, lui qui est originaire de l’Abitibi. Il devait notamment poursuivre sa route en direction de la région des Laurentides, avec l’intention de s’arrêter à Val-David s’il parvient à organiser son parcours en conséquence.

Sur la route, les encouragements prennent différentes formes. Des automobilistes lui adressent notamment des coups de klaxon ou des pouces en l’air lorsqu’ils le voient marcher. Lorsqu’il fait de l’autostop pour retourner à son véhicule après une journée de marche, il profite également de l’occasion pour discuter avec des inconnus.

Sensibiliser plutôt que viser un nombre de signatures

Patrick Rancourt ne s’est pas fixé de nombre précis de signatures à recueillir. Pour lui, celles-ci constituent avant tout un moyen de sensibiliser les citoyens et de les « amener à poser un geste. »

Il affirme d’ailleurs ne pas vouloir solliciter directement les passants. Sa démarche repose plutôt sur les discussions avec les personnes qu’il croise et celles qui viennent à sa rencontre.

Au-delà des signatures, le marcheur souhaite surtout provoquer des discussions et amener les candidats à se positionner sur la question. Il estime qu’une mobilisation citoyenne autour de l’élection référendaire pourrait exercer une pression sur les partis politiques.

« Si on est plusieurs à solliciter l’élection référendaire, on les oblige à se positionner », soutient-il. Même si les candidats ne signaient pas la lettre, Patrick Rancourt considère que sa démarche pourrait avoir un effet sur les plateformes électorales.

Une marche de plusieurs centaines de kilomètres

Sur le plan physique, Patrick Rancourt avance actuellement à un rythme d’environ 40 kilomètres sur trois jours, suivis d’une journée de pause. La traversée de la Réserve faunique La Vérendrye a notamment représenté un défi particulier. Malgré les efforts physiques, il souhaite continuer sans se blesser.

Mais au-delà de la performance physique, il espère surtout « que les gens seront sensibilisés et exigent eux aussi une élection référendaire. »

Son parcours est documenté sur les réseaux sociaux afin de permettre aux citoyens de suivre sa progression. Il espère également que d’autres personnes se joindront éventuellement au projet pour l’aider, notamment avec les communications ou la logistique.