Un CPE à Ferme-Neuve de 80 places verra le jour

Un nouveau centre de la petite enfance (CPE), Avenue Soleil, devrait ouvrir ses portes à l’été 2026 à Ferme-Neuve. Ce serait le tout premier sur son territoire.

Une nouvelle étape vient d’être franchie pour le développement des services de garde éducatifs à Ferme-Neuve. Le CPE La Fourmilière, qui opère déjà deux installations à Mont-Laurier (Jardin Panet et Château Parent), a annoncé l’ouverture prochaine d’une troisième installation, qui sera aussi la première hors de Mont-Laurier.

Située au 250, 24e Avenue à Ferme-Neuve, l’installation offrira 80 nouvelles places pour les enfants, dont 20 pour les poupons (0 à 18 mois) et 60 pour les enfants de 18 mois à 5 ans. L’infrastructure comprendra 9 locaux éducatifs, incluant deux groupes de poupons, cinq groupes multi-âges et deux groupes pour les enfants de 4 ans.

Le projet, qui bénéficie d’une subvention de 4,3 millions de dollars du ministère de la Famille, s’inscrit dans le Programme de financement des infrastructures. La phase d’appel d’offres est en préparation, et la construction est prévue à l’automne 2025. Si tout se déroule comme prévu, l’ouverture devrait avoir lieu au printemps ou à l’été 2026, après environ dix mois de travaux, selon la directrice générale de La Fourmilière, Christine Côté.

Un projet attendu

Toujours selon Mme Côté, cette expansion répond à une demande bien réelle : 66 enfants figuraient déjà sur la liste d’attente pour Ferme-Neuve au moment de l’annonce. « Il reste encore de la place », indique-t-elle, soulignant l’importance du projet pour les familles de la région.

En plus de répondre à des besoins criants, l’arrivée d’un nouveau CPE entraînera des retombées économiques considérables, avec la création de 20 nouveaux emplois, dont 17 postes d’éducatrices.

Le nouveau CPE portera le nom Avenue Soleil, issu d’un concours public. Son logo, représentant une fourmi marchant vers un soleil rayonnant. « Ce symbole se veut porteur de lumière, de bienveillance et d’espoir », note Mme Côté.

Une mobilisation communautaire en soutien

Pour bonifier l’environnement éducatif au-delà du financement gouvernemental, le CPE lance une campagne de financement visant à recueillir 50 000 $. Ces fonds permettront notamment l’aménagement d’une cour extérieure et l’acquisition de matériel éducatif.

La population et les entreprises locales peuvent contribuer par l’achat de briques décoratives personnalisées au coût de 125 $, de plaques de bois gravées pour les entreprises au coût de 1 000 $ ou en s’associant à une œuvre artistique exclusive conçue par Matières Premières, entreprise locale pour la somme de 5 000 $.

Une volonté municipale

La municipalité de Ferme-Neuve accueille le projet avec enthousiasme. La mairesse, Diane Sirard, a souligné son importance dans un contexte de vieillissement démographique : « La présence d’un CPE de 80 places pourrait contribuer à attirer de nouvelles familles, à rajeunir la population et à soutenir l’avenir de la région. »

Mme Sirard a aussi discuté de l’emplacement du futur CPE. Elle note que la municipalité a déjà procédé à l’installation des services d’aqueduc et d’égout dans le nouveau quartier où s’établira l’installation. Ces travaux d’infrastructure, déjà complétés, facilitent l’accueil du CPE et ouvrent la voie au développement de 40 à 50 nouvelles habitations dans le secteur ouest de la rivière du Lièvre.