Un projet pilote d’électrification du transport bénévole à Ferme-Neuve

Le TACAL s’est doté d’un véhicule électrique, qui sera utilisé pour le transport bénévole d’ainés vers Mont-Laurier et les grands centres.
Ce n’est un secret pour personne que les ainés sont le groupe d’âge majoritaire dans les Hautes-Laurentides. À Ferme-Neuve, on dénombre que 28 % de la population appartient à la catégorie des aînés, alors que 36 % de ce groupe se trouve dans une situation de précarité financière. La situation est similaire dans les autres municipalités de la MRC d’Antoine-Labelle.

Devant ces constats, c’est la mairesse de Ferme-Neuve, Diane Sirard, qui a approché le Transport adapté et collectif d’Antoine-Labelle (TACAL). L’idée est de mettre en place un projet pilote qui permettrait aux aînés de se déplacer en voiture électrique, à faible coût, pour leurs rendez-vous médicaux, ou encore pour accéder aux services dans la région et pour briser l’isolement. « Ce qu’on veut, c’est d’offrir un service de transport aux ainés, en priorisant la santé, mais il faut aussi répondre aux autres besoins », a partagé Céline Perrier, directrice générale du TACAL.

Grâce à la participation financière de la MRC d’Antoine-Labelle, à travers le Fonds régions et ruralité du Gouvernement du Québec, le TACAL a fait l’acquisition d’un véhicule électrique, qui sera utilisé pour le projet pilote à Ferme-Neuve. Avec les garanties nécessaires et les frais de mise en service, c’est un montant de 65 000$ qui a été versé pour la réalisation du projet.

Bien qu’il soit la propriété et sous la responsabilité du TACAL, le véhicule sera basé à Ferme-Neuve pour assurer une plus grande accessibilité. Selon la mairesse de Ferme-Neuve, Diane Sirard, il devrait être entreposé sur la 6^e avenue.

Déjà du transport bénévole à Ferme-Neuve

Le Comité de bénévolat pour s’entraider de Ferme-Neuve, qui existe depuis 1978, proposait des transports médicaux aux ainés de Ferme-Neuve âgés de 60 ans et plus. Néanmoins, le comité cessera définitivement ses activités transport aux aînés dès le 1er février 2025. « Depuis la fin de l’aide financière gouvernementale en mars 2023, nous avons multiplié des efforts incroyables pour maintenir ce service. Cette décision nous affectera tous et nous sommes très peinés de cette coupure », a affirmé le comité, via leur page Facebook.

Outre le comité, le Centre d’action bénévole Léonie-Bélanger propose aussi des services de transports. Le TACAL, avec ces autobus, propose aussi du transport adapté vers Ferme-Neuve, Saint-Aimé-du-Lac-des-Îles et Val-Limoges.

À la recherche de bénévoles

Le TACAL et la municipalité de Ferme-Neuve sont à la recherche de bénévoles pour mettre en action le projet pilote. Selon les résultats du projet, Mme Perrier mentionne qu’il serait possible que d’autres municipalités se greffent au projet. Elle note aussi que les coûts de transports ne sont pas encore déterminés. « On veut attendre de voir on va travailler avec combien de municipalités. Si au final c’est juste avec Ferme-Neuve, on va s’asseoir, étudier les coûts et déterminer ce qu’on est à l’aise de charger aux ainés. Plus il y a de partenariat, moins c’est coûteux et plus c’est facile d’être généreux dans notre offre. On invite déjà les autres municipalités de la Lièvre-Nord à se joindre au mouvement. »

Selon Diane Sirard, le projet devrait se mettre en branle en janvier 2025, le temps de chercher des bénévoles, de vérifier leurs antécédents judiciaires et d’effectuer leurs formations sur la conduite du véhicule.